Систему электронных платежей PayPal используют миллионы людей в 200 странах мира. Одним из ее разработчиков был киевлянин Максимилиан Левчин, которого судьба привела в США. Однако его увлечение программированием и первый опыт в сфере ИТ начались еще до отъезда, а их предпосылкой стала Чернобыльская катастрофа. Рассказываем подробнее о жизненном пути Максимилиана и воплощении в реальность его страсти к программированию. Далее на kyivski.
Юность в Украине
Семья Максимилиана или Макса на американский манер была интеллигентной и творческой. Его отец Рафаэль был поэтом и художником. Мать звали Эльвина Зельцеман, она занималась физикой и программированием. Сына назвали в честь киевлянина Максимилиана Волошина-Кириенко, поэта и художника.
Несмотря на ум и талант, будущее Макса в советской Украине не казалось радужным. Еврейское происхождение было препятствием для вступления в вуз. Поэтому родители постоянно отмечали необходимость хорошо учиться, чтобы иметь хоть какие-то шансы.
Сложно сказать, какую бы карьеру выбрал парень, но его жизнь коренным образом изменила Чернобыльская катастрофа. Утром после аварии родители уехали из города вместе с Максом и его братом. Во время проверки на радиацию счетчик Гейгера сообщил об опасности. Оказалось, что сигнал вызвал шип розы в обуви Макса, но парень изрядно переволновался и в то же время заинтересовался радиацией.
Его мать в то время работала в Институте пищевых технологий, в радиологической лаборатории. Для работы ей были предоставлены два компьютера: УИК-2 советской разработки и немецкий Robotron PC 1715. Именно эти машины были первыми, которые увидел Макс. Здесь он познакомился с компилятором программирования Паскаль, изучил инструкцию и начал писать первые программы.
У него не было на это много времени, но парень искренне увлекся этой сферой и решил, что это будет его будущим.
Переезд в США и путь в ИТ
В течение 1980-х годов ситуация для семьи начала ухудшаться. За отцом следило КГБ. Помогла бабушка Макса по материнской линии. Фрима Иосифовна Лукацкая была астрофизиком и работала в Главной астрономической обсерватории АН УССР.
Несмотря на еврейское происхождение и женский пол, ей удалось добиться успеха.
Именно бабушка Фрима договорилась об эмиграции детей и внуков в США. Семья Левчин прилетела в Чикаго летом 1991 года.
Макс хорошо знал английский. Он продолжил обучение в местной школе, а затем поступил в Иллинойский университет Урбана-Шампейн, чтобы изучать программирование. Он также вступил в организацию Ассоциация вычислительных машин (АВМ), где встретил будущих партнеров по созданию PayPal Люка Носека и Скотта Бенистера.
Учился Макс с удовольствием и в то же время создавал и коммерциализировал свои проекты. Первым успехом стал проект Net Meridian. В его рамках разработчик создал программу ListBot – менеджера интернет-рассылки и Position Agent для отслеживания позиций веб-сайтов.
Популярность программ привела к необходимости расширять серверы и мощности. Макс воспользовался кредитами, но не мог их выплатить. Выгодные заказы на программирование парню предоставил руководитель фирмы Market Access International Джон Бедфорд, спасший Макса от банкротства.
В 1998 году на помощь университетскому другу пришел Скотт Бенистер. Он помог продавать продукты Net Meridian, благодаря чему Левчин смог начать новый путь в Силиконовой долине.
Там он запустил еще несколько стартапов, но они не принесли успеха. В процессе работы возникла идея разработки возможностей финансовых операций в сети Интернет. Результатом стало создание в 1999 году электронной платежной системы PayPal. В 2000 году она уже использовалась в 26 странах мира.
В проект начали вкладывать средства такие гиганты, как Nokia и Deutsche Bank. Количество пользователей увеличилось до миллионов, ведь сервис позволил осуществлять онлайн-платежи быстро и безопасно.
В 2002 году американская компания eBay Inc. приобрела платежную систему за $1,5 млрд Макс, как один из основателей проекта, имел 2,3% у компании, поэтому сразу стал миллионером.
Жизнь после продажи PayPal
Значительный финансовый и профессиональный успех не остановил желания Макса развиваться. Его пристрастие к программированию не остыло, поэтому новые проекты его авторства продолжают появляться на рынке, а именно:
- в 2004 году начал работу стартап Slide с сервисом по работе с фотографиями в социальной сети MySpace. Этот фотохостинг позже купил Google, а Макс получил пост вице-президента компании
- в 2013 году программист разработал проект Glow для планирования беременности
- в начале 2021 года был создан интернет-сервис по онлайн-продаже Affirm, который приобрел бешеную популярность и сделал Макса миллиардером.
В 2009 году Макс Левчин занимал 25-ю позицию среди самых успешных бизнесменов, которым еще не исполнилось 40 лет. Через 4 года его состояние оценивалось в $100 млн по данным Forbes и он был единственным представителем ИТ сферы украинского происхождения, представленным в этом рейтинге.
Не забывает Макс и о поддержке юных талантов. Он основал премию в области компьютерных наук в честь своей бабушки, а также «Премию Левчина» за вклад в криптографию.
Макс продолжает жить и работать в США. Его женой в 2008 году стала Нелли Минкова, эмигрантка из СССР. У пары родилось двое детей.
Спортивным увлечением программиста является велосипед. Каждый день он проезжает по меньшей мере полтора часа, опровергая миф о работниках ИТ-сферы, которые сутками сидят возле компьютера.
Успех Максимилиана Левчина вполне заслуженный. Он живет по принципу «захотел – сделал» и уверенно преодолевает все препятствия.