Система електронних платежів PayPal використовується мільйонами людей у 200 країнах світу. Одним із її розробників був киянин Максиміліан Левчин, якого доля привела до США. Проте, його захоплення програмуванням та перший досвід в ІТ сфері розпочались ще до від’їзду, а їх передумовою стала Чорнобильська катастрофа. Розповідаємо докладніше про життєвий шлях Максиміліана та втілення у реальність його пристрасті до програмування. Далі на kyivski.
Юність в Україні
Родина Максиміліана або Макса на американський манер була інтелігентною та творчою. Його батько Рафаель був поетом і художником. Мати звали Ельвіна Зельцеман, вона займалась фізикою та програмуванням. Сина назвали на честь киянина Максиміліана Волошина-Кірієнка, поета і художника.
Попри розум та талант майбутнє Макса в радянській Україні не видавалось райдужним. Єврейське походження було перепоною до вступу в виш. Тому батьки постійно наголошували на необхідності гарно навчатись, щоб мати бодай якісь шанси.
Хтозна-яку б кар‘єру обрав хлопець, але його життя докорінно змінила Чорнобильська катастрофа. На ранок після аварії батьки поїхали з міста разом із Максом та його братом. Під час перевірки на радіацію лічильник Гейгера повідомив про небезпеку. Виявилось, що сигнал спричинив шип троянди у Максовому взутті, але хлопець неабияк перехвилювався й водночас зацікавився радіацією.
Його мати на той час працювала в Інституті харчових технологій, в радіологічній лабораторії. Для роботи їй були надані два комп’ютери: ДВК-2 радянської розробки та німецький Robotron PC 1715. Саме ці машини були першими, які побачив Макс. Тут він познайомився із компілятором мови програмування Паскаль, вивчив інструкцію та почав писати перші програми.
У нього не було на це багато часу, але хлопець щиро захопився цією сферою та вирішив, що саме це буде його майбутнім.
Переїзд до США та шлях в ІТ
Упродовж 1980-х років ситуація для родини Левчинів почала погіршуватись. За батьком стежило КДБ. Допомогла родині бабуся Макса по материнській лінії. Фріма Йосипівна Лукацька була астрофізикинею та працювала у Головній астрономічній обсерваторії АН УРСР. Попри єврейське походження та жіночу стать їй вдалося досягти успіху.
Саме бабуся Фріма домовилась про еміграцію дітей та онуків до США. Родина Левчинів прилетіла до Чикаго влітку 1991 року.
Макс добре знав англійську. Він продовжив навчання у місцевій школі, а потім вступив до Іллінойського університету Урбана-Шампейн, щоб вивчати програмування. Він також вступив до організації «Асоціація обчислювальних машин» (АСМ), де зустрів майбутніх партнерів по створенню PayPal Люка Носека та Скотта Беністера.
Навчався Макс із задоволенням й водночас створював та комерціалізував власні проєкти. Першим успіхом став проєкт Net Meridian. В його рамках розробник створив програму ListBot – менеджера інтернет-розсилки та Position Agent для відстеження позицій вебсайтів.
Популярність програм призвела до потреби розширювати сервери та потужності. Макс скористався кредитами, але не мав змоги їх виплатити. Вигідні замовлення на програмування хлопцеві надав керівник фірми Market Access International Джон Бедфорд, що врятувало Макса від банкрутства.
У 1998 році на допомогу університетському другові також прийшов Скотт Беністер. Він допоміг продавати продукти Net Meridian, завдяки чому Левчин зміг розпочати новий шлях у Силіконовій долині.
Там він запустив ще декілька стартапів, які не стали успішними. В процесі роботи виникла ідея про розробку можливостей фінансових операцій в мережі Інтернет. Результатом стало створення в 1999 році електронної платіжної системи PayPal. У 2000 році вона вже використовувалась у 26 країнах світу.
В проєкт почали вкладати кошти такі гіганти як Nokia та Deutsche Bank. Кількість користувачів збільшилась до мільйонів, адже сервіс дозволив здійснювати онлайн платежі швидко та безпечно.
У 2002 році американська компанія eBay Inc. придбала платіжну систему за $1,5 млрд Макс, як один із засновників проєкту, мав 2,3% в компанії, тому одразу став мільйонером.
Життя після продажу PayPal
Значний фінансовий та професійний успіх не зупинив бажання Макса розвиватись. Його пристрасть до програмування не охолола, тож нові проєкти його авторства продовжують з’являтись на ринку, а саме:
- у 2004 році розпочав роботу стартап Slide з сервісом для роботи з фотографіями в соціальній мережі MySpace. Цей фотохостинг пізніше купив Google, а Макс одержав пост віце-президента компанії
- у 2013 році програміст розробив проєкт Glow для планування вагітності
- на початку 2021 року був створений інтернет-сервіс з онлайн-продажу Affirm, який здобув шалену популярність та зробив Макса мільярдером.
У 2009 році Макс Левчин займав 25-ту позицію серед найуспішніших бізнесменів, яким ще не виповнилось 40 років. Через 4 роки його статки оцінювались у $100 млн за даними Forbes й він був єдиним представником ІТ сфери українського походження, представленим у цьому рейтингу.
Не забуває Макс і про підтримку молодих талантів. Він заснував премію в галузі комп’ютерних наук на честь своєї бабусі, а також «Премію Левчина» за внесок у криптографію.
Макс продовжує жити та працювати в США. Його дружиною у 2008 році стала Неллі Мінкова, емігрантка з СРСР. У пари народилось двоє дітей.
Спортивним захопленням програміста є велосипед. Кожного дня він проїжджає щонайменше півтори години, спростовуючи міф про працівників ІТ сфери, які днями сидять біля комп’ютера.
Успіх Максиміліана Левчина є цілком заслуженим. Він живе за принципом «захотів – зробив» й упевнено долає всі перешкоди.