Назву «Золоті ключі» має українське тріо, яке лунало зі сцен України та світу понад 50 років. До його складу входили Ніна Матвієнко (сопрано), Валентина Ковальська (альт) та Марія Миколайчук (мецо-сопрано). Ідея створення гурту виникла у Києві, коли співачки прийшли на гостину до актора, режисера та сценариста Івана Миколайчука. Він також мав фах хорового диригента й, почувши спільний спів трьох дівчат, підказав їм заснувати тріо. Далі на kyivski.info.
Репертуар «Золотих ключів» містив понад дві сотні народних пісень, які вони виконували а капела. За словами народної артистки України Ніни Матвієнко, у своїй творчості вони намагались зберегти діалекти та передати особливості пісень, що їх співали українці на Київщині, Галичині, Полтавщині, Волині та в інших регіонах. Тож пісні тріо стали зібранням справжніх перлин народної творчості, які полюбили слухачі по всьому світу.
Створення тріо та початок спільної діяльності
Марія Миколайчук, Ніна Матвієнко та Валентина Ковальська були вокалістками хору імені Г. Верьовки. Одного разу у 1971 році подруги завітали у гості до Миколайчуків, родина яких мешкала у Києві. Разом дівчата під час вечері заспівали декілька улюблених народних пісень. Іван Васильович уважно їх послухав і сказав, що зі співачок вийшло б гарне тріо. Цього ж дня народилась і назва колективу.
У 1972 році тріо запросили записати пісні для кінокартини «Пропала грамота». Річ у тім, що саме Іван Васильович працював над музикою до неї й не забув яскравий та сильний спів, почутий раніше у себе вдома. Цікаво, що у цій картині Іван Васильович також зіграв колоритного козака Василя.
Так от, саме Іван Миколайчук запросив Ніну Матвієнко, Валентину Ковальської та свою дружину Марічку записати декілька пісень для цього фільму. Запис вийшов дуже вдалим, а тріо поступово ставало відомим:
- співачки почали давати багато концертів,
- пізніше їх пісні пролунали у картинах «Цвіт папороті», «Глибокий колодязь» та «Тризна, Іван Миколайчук»,
- у 1975 році фірма «Мелодія» записала платівку з 22 народними піснями, які тріо виконало а капела.
Ця платівка була більш ніж успішною. Тираж декілька разів перевидавали через великий попит. Окремі екземпляри навіть потрапили за межі України, де ними теж зацікавились слухачі.
Учасниць тріо нагородили почесними званнями народних артисток України. Вони багато гастролювали по Україні, виступаючи у містах і селах й усюди, де люди прагнули почути їхню творчість. Пісні у їх виконанні набули популярності, а виступи слухачі очікували з нетерпінням.
Виступи за кордоном
У 1989 році відбулися перші закордонні гастролі тріо. На запрошення компанії «Кобза» вони вирушили до Канади. Через рік поїхали туди вдруге, а радіо «Бі-Бі-Сі» у Лондоні записало їх пісні та почало трансляцію для своїх слухачів.
У 1992 році українські пісні у виконанні «Золотих ключів» були записані Варшавським радіо. Цього ж року Марія та Валентина стали Заслуженими артистками України.
Надалі на тріо чекало ще більше виступів. Їх спів почула Литва, Латвія, Естонія та Молдова. Вони двічі брали участь у круїзах Середземним та Чорним морями, відвідавши на кораблі «Тарас Шевченко» такі країни, як Туреччина, Греція, Італія, Єгипет, Мальта та Ізраїль.
Розпад тріо та подальша діяльність
Попри успішну діяльність тріо розпалось у 1993 році. Валентина та Ніна пішли з хору, у якому раніше працювали разом. Ніна приєдналась до камерного оркестру «Камерата». Марія була запрошена на роботу компанією «Рось», а після її розпаду стала солісткою на Національному радіо та телебаченні.
Це були досить важкі часи для мистецтва, але одного разу співачки знову виступили разом. Це був експромт на концерті, що відбувся в «Українському домі». Після цього на студії «Оберіг» вони записали аудіокасету з народними піснями, а потім – декілька компакт-дисків. Всі вони мали неабиякий успіх.
Вони продовжували товаришувати та співпрацювати, коли випадала така нагода, тому у 1999 році разом поїхали на фестиваль у Францію, що був присвячений українській культурі. Після повернення знову виступали на сценах Києва та Львова, відвідали з гастролями Грузію та разом з Нілою Крюковою поїхали на гастролі містами сходу України.
У 2006 році світ побачив новий диск з «Українськими народними піснями» у виконанні тріо та сольними записами Ніни Матвієнко. Творчий вечір, присвячений 50-річному ювілею відомого тріо, відбувся у Києві у 2018 році.
Валентина Павлівна у 2024 році відсвяткувала 77-річчя. Марія Євгенівна та Ніна Митрофанівна пішли з життя у 2023 році й відтоді чарівне тріо «Золоті ключі» можна почути лише у записі. Письменник Микола Кагарлицький описував його як унікальне явище сучасної народної культури, в якому гармонійно об’єдналися три сильні та чисті голоси, нібито розчиняючись один в одному та створюючи новий вимір звучання.
Кожна з виконавиць була взірцем співочого таланту, а разом їм вдалось створити незабутні записи та зберегти для нащадків красу та силу української пісні, а також продемонструвати їх усьому світові.